’s Nachts wakker worden met pijnlijke kaken of ’s ochtends merken dat je tanden gevoelig aanvoelen? Grote kans dat je last hebt van tandenknarsen, ook wel bruxisme genoemd. Veel mensen doen het zonder het door te hebben. Tijdens je slaap klem je je kaken op elkaar of wrijf je je tanden over elkaar heen. Dat lijkt onschuldig, maar kan op de lange termijn flink wat schade aanrichten. Tandenknarsen gebeurt vaak onbewust en komt zowel bij volwassenen als bij kinderen voor. De druk die je kaken dan uitoefenen kan wel tien keer hoger zijn dan tijdens normaal kauwen. Geen wonder dat je gebit daar niet blij van wordt.
Waarom knars je eigenlijk?
De oorzaak van tandenknarsen is vaak een combinatie van factoren. Stress en spanning spelen een grote rol. Als je veel aan je hoofd hebt of moeilijk kunt ontspannen, uit je lichaam dat soms in je slaap. Ook een verkeerde beet, een slecht passende vulling of overmatig cafeïnegebruik kunnen meespelen. Daarnaast kan het ook een reactie zijn op pijn of frustratie. Je lichaam probeert spanning kwijt te raken, maar dat doet het op een manier die je gebit belast. En dat merk je ’s ochtends: pijnlijke kaken, hoofdpijn of zelfs nekklachten zijn veelvoorkomende gevolgen.
De gevolgen van knarsen
Tandenknarsen heeft meer impact dan je denkt. De glazuurlaag van je tanden slijt langzaam weg, waardoor ze gevoeliger worden. Kleine scheurtjes kunnen ontstaan en zelfs het tandvlees kan eronder lijden. Sommige mensen merken dat hun tanden korter of ongelijk worden, wat niet alleen vervelend voelt, maar ook het uiterlijk van je glimlach beïnvloedt. Daarnaast kunnen je kaakspieren overbelast raken. Dat kan leiden tot stijfheid, pijn bij het kauwen en soms zelfs klikgeluiden bij het openen van je mond. Als je langdurig blijft knarsen, kan het gewricht van je kaak (het kaakgewricht) geïrriteerd raken, wat dagelijkse ongemakken veroorzaakt.
Wat kun je eraan doen?
De eerste stap is bewustwording. Vaak weet je niet dat je knarst totdat iemand anders het opmerkt, of totdat de klachten te heftig worden. Een bezoek aan je tandarts kan snel duidelijkheid geven. Die ziet aan de slijtage van je tanden of er sprake is van knarsen. Een goede tandarts in Rotterdam Zuid kan bijvoorbeeld een speciale nachtbeugel aanmeten, ook wel een splint genoemd. Zo’n bitje beschermt je tanden en helpt je kaakspieren te ontspannen. Het lost de oorzaak niet altijd op, maar voorkomt wel verdere schade.
Daarnaast is het belangrijk om de spanning aan te pakken. Ontspannings- en ademhalingsoefeningen voor het slapengaan kunnen helpen. Sommige mensen hebben baat bij yoga, meditatie of zelfs een massage voor de kaakspieren. Ook het verminderen van cafeïne, alcohol en nicotine kan verschil maken, omdat die stoffen je spieren actiever houden.
Tips voor een ontspannen kaak
Een paar simpele gewoontes kunnen helpen om je kaak rust te geven. Probeer overdag bewust te letten op je kaakspanning. Houd je tanden los van elkaar en laat je tong ontspannen tegen je gehemelte rusten. Dat is de natuurlijke stand van je kaak.
’s Avonds helpt het om niet te laat te eten en je schermtijd te beperken. Blauw licht en spanning uit werk of sociale media houden je alert, wat het knarsen kan verergeren. Creëer liever een rustige routine met een warm bad, een boek of zachte muziek.
Geef je glimlach rust
Tandenknarsen is geen onschuldige gewoonte, maar gelukkig kun je er iets aan doen. Door aandacht te hebben voor je stressniveau en je kaakspieren te ontlasten, geef je je gebit de kans om te herstellen. Een passende behandeling bij de tandarts, gecombineerd met ontspanning, maakt vaak al een groot verschil.
En als je ’s ochtends weer zonder pijnlijke kaken of gespannen gevoel wakker wordt, zul je merken hoe fijn het is om je glimlach en je nachtrust terug te hebben.
